鎌倉幕府の新政治
義経は頼朝の手を巧みに逃れ、全国を放浪していた。彼は孤独ではなく、比叡山延暦寺や奈良興福寺、京都鞍馬寺・仁和寺、法皇御所、前摂政藤原基通邸などを転々としながら機を待っていた。これまでのやり方が手ぬるいと悟った頼朝は各寺院に圧力をかけ、法皇を恫喝した。これによって反幕派貴族たちの行動も次第に規模が小さくなっていく。
1187年（文治三）の秋、義経が陸奥の秀衡に庇護されているという知らせが鎌倉・京都に入る。頼朝は詰問の使者を遅らせたが、秀衡はこれを黙殺。頼朝へ反旗を翻す準備を進めていた。しかし、秀衡は十月の末病魔に侵されてしまう。秀衡は義経を主君とするように遺言を残して死ぬ。頼朝は喜んだ。義経が畿内近国などの一大勢力が存在する場所ではなく、辺境の地に身を寄せていたことがわかったからである。そして後援者の秀衡ももういない。義経逮捕を口実に陸奥平泉の地に駒を進める時期がようやく到来したのである。頼朝は秀衡の後を継いだ泰衡に、義経の身柄を差し出せば恩賞を与えると告げる。これを聞いた泰衡は、迷いつつも義経の館を急襲する。義経は自害した。享年三十一である。
民衆の間で英雄義経の人気は高く、生存説をベースとした逸話が多く創られた。いわく北海道を征服した、いわくモンゴルにわたりジンギスカンとなった、などである。前者は江戸時代、後者は明治時代に世上をにぎわした。義経の根強い人気が窺える。
頼朝の奥州征伐は徹底的であった。彼は泰衡との約束を破り、義経隠匿を重罪とし泰衡を征伐。清衡以降四代に渡った奥州藤原氏がここで終焉を遂げることとなる。これにより陸奥・出羽両国は幕府の直轄地となり、日本領土の一部として緊密に結びつけられることとなる。平氏討伐から泰衡謀殺までを経て、内乱の時代は終焉を迎えた。
頼朝は内乱を治めたことで「鎌倉殿」としての自信をつけ、ついに上洛して法皇と会談する。法皇とは余人を交えず長時間政治談議をした。この十年間、相対立してきた二人の大政治家が、何を語らい、どんな取引をしたのか。今となっては知る由もない。確かなことは、頼朝が渇望していた
征夷大将軍
の地位は認められず、右近衛大将（武官の最高位）および権大納言の職に任命されただけということである。頼朝は三日でこれを辞退し、単なる王朝の侍大将にとどまらぬ意思を天下に明示した。頼朝は法皇御万歳（法皇の死）を待った。一度流罪にかけられた頼朝は「待つ」ということを知っていたのである。彼は摂政九条兼実と連携を図り、裏で静かに権力基盤を固めていく。この作戦が功を挙げ、1192年、後白河法皇は腹病をこじらせて死亡する。動乱の時代を豪運と覇気で生き抜いて来た大人物も、全ての人間が背負いし無情の宿命には敵わなかった。
法皇の死により、兼実は関白として朝廷政治の主導権を握るようになる。そして頼朝はついに念願の征夷大将軍に任命される。苦境から学んだ男が最後に勝利を勝ち取ったのである。頼朝は自らが頂点に立ち、今までばらばらであった各地の武士団を
御家人
組織として幕府の中に組み入れた。彼は偉大な指導者であり、それを傍証する多くの逸話も残されている。
頼朝は幼少において父母と別れ、敗軍の将として流罪を受け、数々の逆境を経験した。その前半生が彼を怜悧冷徹な指導者の器に育て上げたのだ。弟と協力して敵を撃ち、そしてその弟をも政治的脅威とあらば滅ぼし、さらにはそれを口実に東北の地まで制圧する。そこで功を焦らず、機を待ちつつ地盤を固め、最後には頂点に立ち国をまとめ上げる。男子の本懐とも言える功績をあげた政治家・頼朝の胸中はいかようであっただろうか。
頼朝は畿内・九州と幕府の支配力を強化する政策を取り、このまま順風満帆にことが進むかのようにみえた。しかし泰平は早くも陰りをみせることになる。「満つれば欠くる世のならい」とはよく言ったものである。
頼朝はこれまで対立してきた木曽義仲とついに和解し、その子清水義高を人質に取り、北条政子との初子である大姫の許嫁とした。ちなみに大姫は五～六歳、義高は十一歳。いかに早婚の時代といえ、流石に正常の夫婦としてはふるまっていなかっただろう。遊び友達、もしくは仲睦まじい兄妹といったところだろうか。頼朝と義仲の関係はその後破局を迎え、翌1184年（元暦元）義仲は敗死する。頼朝はかつて父義朝を殺された恨みもあり、義高の殺害を決意するが、これを聞いた女房たちが哀れに思い義高をひそかに鎌倉から脱出させる。頼朝は激怒して武士を派遣し、義高を武蔵国入間川の川原で殺害する。信愛していた少年にもう会えない。六～七歳の少女にとってそれはどんな恐怖と絶望なのだろう……大姫は暗闇の中で泣いても無駄なのでただ憂愁に沈んでいるだけだった。
頼朝もやはり人の子であり、悲しみに暮れている娘の笑顔を取り戻したいと考えたのであろう。追善供養・読経・祈願などあらゆる方法で大姫の心を癒さんと奔走した。しかし幼女が少女に成長するまでの十余年の間に、悲嘆の情はますます募っていく。幼心に抱いた自然で暖かな情愛は、少女に成長する頃には恋心までに昇華していたのだろうか。あるいは現在で言うところの鬱病の傾向を持っていたのだろうか。いずれにせよ、頼朝の手を焼かせたのは想像に難くない。
頼朝はそれでも諦めなかった。1194年（建久五）の夏、大姫が小康状態にあった折、京都から一条高能という貴族がやってくる。歳は十八。大姫との縁談にはうってつけである。しかし大姫はこれを一蹴し、再婚するぐらいなら投身自殺するとまで言ってのけた。ここまで行くと恋慕の情を通り越し、狂気の偏愛である。
その後、頼朝は誰かから一策を授かる。後鳥羽天皇ではどうかというものだ。天皇は当時十八歳、大姫は当時十六歳。年齢も近いし、玉の輿であれば流石に大姫も拒絶しないだろう。頼朝にとっても、これで京都の朝廷にも勢力を及ぼすことができるようになる……
男を狂わすのはいつも女である。覇者たる頼朝と言えど、それは例外ではなかった。特殊だったのは、それが肉体関係のある女性ではなく、血縁関係のある子供であったということだ。この極めて人間的な誤りが、彼を徐々に蝕んでいく。
兼実の娘も後鳥羽天皇の中宮であった。頼朝はかつての盟友であった兼実を出し抜く作戦を採る。しかし我が子への愛に盲目となった頼朝は、逆に院側近の源通親から利用され、当時その所有権を否定した荘園を彼らに与えてしまった。この時期に頼朝は征夷大将軍の地位も辞している。かつ兼実から授かった地位である。兼実が頼朝の指示を失ったことが、天下に知らしめられた。通親は立て続けに兼実と頼朝を対立させるように計らった。兼実は関白職を罷免され、九条家一門は忽ち窮地に陥った。
かつての輝きを失った男に対して、運命は冷酷であった。大姫は1197年、齢二十歳にして死亡する。兼実以下の親幕府派は壊滅し、朝廷側には毟られるだけ毟られるという惨状だけが無情と共に残った。
通親はさらに追い打ちをかけるように、自らの養女の生んだ土御門天皇を即位させる。頼朝は反対であったが、もはやそれを訴える代弁者はいない。通親は天皇の外祖父、上皇の院司となり、「源博陸」（源氏の関白）と呼ばれるほどの勢力となる。
頼朝は中央貴族であった。彼もまた、名誉欲に目を曇らされてしまったのだろうか。全てを得てしまった男は、実にちっぽけな拘りで滅びてしまうのかもしれない。頼朝は翌1199年死亡する。享年五十三。全国を翻弄した彼もまた心弱き、一個の死ぬ人間であった。
(Jiyu)
