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応天門の炎上
嵯峨上皇が八四二年に没し、その二日後、仁明の政府は伴健岑、橘逸勢らを逮捕した。仁明天皇には皇太子恒貞親王と、良房の擁する長子道康親王がいたが、伴健岑と橘逸勢を謀叛人と断じて、その責を恒貞親王にも問うことで、皇太子の地位をうばいさったのである。数日後に良房は大納言となり、源信は中納言に、源弘、滋野貞主は参議となった。翌八月に、仁明天皇は道康親王を皇太子にたてた。これが承和の政変である。
承和の変は、政治疑獄くさい。良房は、阿保親王の密書を手がかりとして、皇室の大家父長制に入り込み、嵯峨源氏との結託をいちだんと深めた。また同族の高官で競争相手の二人を政界の外に追い出し、古い名門である伴・橘の両氏に一撃をくわえた。
良房は冬嗣の二男である。
かれは淳和朝で蔵人になり、東宮亮として皇太子時代の仁明と親密な関係をつくり、その即位に際して蔵人頭についた。まもなく三十一歳で参議に、その翌年に権中納言となった。
承和の変において、良房は仁明天皇・皇太后嘉智子に働きかけ、藤原一門の政敵を政界から放逐した。官職の方面においても、大納言のほかにも要職を経ていた。
良房は恒貞親王を皇太子の地位からおいはらい、妹の腹にうまれた道康親王をあとがまにすえ、自らの娘である明子を皇太子の宮にいれた。道康親王（文徳）と明子の子が惟仁親王（清和）であり、こうして良房は天子の外戚となった。
仁明帝が四十一の壮齢をもってたおれ、道康親王が即位し文徳天皇となった。文徳朝の初政には、政策において新味はなく、仁明朝末期からの政治や治安の乱れは一層ひどくなっていた。班田については良房の全執政期を通じていちどもまともに問題にされていず、地方行政における中央政府の指導性は、意外なほどこの時代に後退している。
こうした情勢の推移の中、良房は八五七年、左大臣をへないで太政大臣となった。その主な理由としては、かれが天皇の外舅にあたるためであった。
八五八年に文徳天皇が死去し、惟仁親王が即位し清和天皇となった。かれはそのとき九歳であった。幼帝清和については、良房の専横によるものとして世上の不評がつきまつわっていた。清和の妻は良房の姪（養嗣子である基経の妹）の高子である。良房は、幼帝出現の日から摂政としての役割をになった。
清和期の良房による政治指導は、文徳期の延長としてしか評価できない、事なかれの消極的なものであった。班田は放置され、戸籍計帳の制度もひどい状態であり、国司の不正は横行した。律令国家による公民の支配はくずれていった。
貞観の初年は不作続きで疫病もはやった。都の人々はこれを御霊の祟りとして、御霊会をおこなっていた。ここにいう御霊とは、崇道天皇や橘逸勢など、いずれも宮廷における紛争の渦中に憤死した人である。
八六三年、朝廷でも神泉苑において盛大な御霊会をもよおした。民間では、こうした御霊会はながくつづいたが、政府のがわは、いつもそれにたいして警戒的であった。
八六六年、太政大臣の染殿第における天皇らの花見の盛儀から十日後の夜、応天門が炎上した。その直後、大納言伴善男は右大臣良相に対し、失火を左大臣源信の所為であると告げた。良房はこれを知り、天皇のもとに人をおくって左大臣の無実を主張させた。
その五ヶ月後、大宅鷹取というものが伴善男とその息中庸らが共謀して応天門に放火したと密告した。伴大納言らは犯状を否認したが、九月の末に朝廷は、善男・中庸ら五名に応天門放火の罪をかぶせ、遠流の刑に処した。その累は古来の名門たる伴・紀の二氏におよんだ。
貞観の政府は伴大納言家の私財を没収して国家の用に供したが、それは多様で豊富だったようだ。
晩年の良房が強い関心を示したのは、法制と修史であった。
『貞観格式』は、右大臣藤原良相が太政大臣良房と協議し、天皇に奏して、八二〇年以後八六七年までのほぼ半世紀間の格・式を編集したものである。
また、八六九年に完成した『続日本後紀』二十巻は、良房のもとで編纂されたいわゆる「六国史」の一つで、仁明天皇の治世を対象としたものである。
八七一年に応天門は再建された。翌年九月、良房は病死した。
良房の執政の特質は仁明時代の政治の延長というほかはなく、新しい施策にとぼしく、法制・修史の事業を持って朝政をかざりたてた。それとともに、かれは平安朝における最初の太政大臣の地位につき、天子の政を摂行して人臣摂政の先例をひらき、藤原氏による摂関政治の前提をつくった。
(Shade)
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