二人が謝ったのと同時に、紬がお茶と茶菓子を運んできた。
唯の目が輝いている。
紬「今日は緑茶だから、おはぎで～す。」
唯「おはぎ！おはぎ！」
唯のテンションは上がりきっている。ほかの三人の目も輝いている。
紬を除く全員が、目の前のおはぎをほおばると、より一層目の輝きを増した。
律・澪「うまい！」
唯「おいしい！」
紬「よかったわ～。・・・爽子ちゃんはどお？」ﾆｺﾆｺ
爽子は、また突然自分に振られたので、何か良いことを言おうと、唸っている。
紬「おいしい？」
紬に促されて、すごい勢いでうなずく。
慌てて話しだそうとしたので、おはぎをのどに詰まらせたらしい。
焦ってお茶で飲み下すと、爽子は堰を切って、話出した。
爽子「ひ、非常に上品なお味でなんというか、気品にあふれているというか・・・。」
紬「おいしいってこと？」
爽子「とってもおいしいです・・・！」
紬「よかった～。」ﾆｺﾆｺ
爽子は、笑顔を見て、心が救われるような気がした。
なんて素敵な笑顔を見せるんだろう・・・。
爽子（私もこんな笑顔をしてみたいな・・・。）
爽子はいつの間にか、紬に見とれていたらしい。
それに気付いた紬が、少し顔を赤らめて言う。
紬「やだ！何か顔についてる？」
爽子は、はっと我に返って、顔を横にブンブンと振った。
紬「どうしたの？爽子ちゃん？」
爽子「なんでもないの・・・！」
二人の会話が途絶えたと同時に、他の三人がおはぎを食べ終えた。
律「爽子には、何かしらしてほしいことをしてもらうことにした！」
澪「漠然としててごめんな？でも、音楽に関することを無理やりやってもらうことはしないよ。」
唯「皆とお茶飲んで、おしゃべりするだけでも、楽しいもんね！」
澪「唯・・・私たちは軽音楽部だぞ？」
唯の天然のボケに澪からするどい突っ込みが飛ぶ。
唯「あ・・・あははは・・・。」
律「唯は、ギターを準備しないと、どうしようもないな～。」
紬「もってないのよね？ギター。」
唯は申し訳なさそうに頭をかいて言う。
唯「うん・・・。だから、今日はお茶を飲むだけで―。」
唯が言い終わるや否や、澪が突然立ち上がり、唯を指差して言った。
澪「ギターを見に行こう！」ﾋﾞｼｯ
唯「えぇ～？！」
律「また突然だな～。」
澪「これじゃあ、練習もできないしな。値段とかも唯には見てほしいし・・・。」
唯「ま、また今度にしない？休みの日でも・・・。」
爽子は和から言われたことを思い出していた。
唯が席を外したお昼休みの時のことである。
和『唯を甘やかしちゃだめよ？』
爽子『・・・え？』
唯がいなくなると、和が突然眉をひそめて話しだしたので、爽子は驚いた。
和『甘やかすと、だらしないのよ、唯は。だから、一番近くにいる爽子が叱ってあげて？』
爽子『し、しかるの？』
和『そう。親心よ。』
爽子『お、親心・・・。』
和『唯って、どこか抜けてるし、にくめないけど・・・。』
和の言葉に、爽子は深くうなずく。
和『たまにはびしっと言ってあげないと。けいおん部の皆には迷惑かけると思うわ。』
和は爽子に向き直り、目を見つめて言った。
和『唯をお願いね？』
爽子は唯に対する心のこもった思いを受け取って、しっかりとうなずいた。
唯『あ～！何の話～？』
唯が戻ってきた。二人は同時に唯の方へ向いて言った。
爽子『なんでもないの！』和『なんでもないわ。』
唯『おおぅ・・・二人ともいつの間にかすごく仲好くなったね・・・。』
場面は戻って、放課後の軽音楽部、部室。
唯が、澪のギターを見に行こうという提案を受け流したところだ。
唯「さ、さわちゃんもお茶もっと飲みたいよねぇ？」
唯は、援軍を呼ぶべく爽子へ声をかけた。しかし、爽子は援軍にはならなかった。
爽子（いまこそ、和ちゃんとの約束を果たすべき時・・・！）
爽子は、大きくうなずくと、唯へ向きなおり、言った。
唯「ほら！さわちゃんも、お茶を飲みｔ―。」
唯が勘違いで言うのをさえぎって、爽子が言う。
爽子「唯ちゃん！ギターを見に行こう！」
思わぬ提案に、シーンとなるほか四人。
爽子（・・・え？）
予想だにしない他四人の反応に、戸惑ってしまった爽子は、さっと青ざめた。
爽子（い、今のは、唯ちゃんに乗るのが正解だったの・・・？！）
爽子が、謝ろうと、席を立ち、頭を下げようとしたその時、澪が言った。
澪「ほら！爽子の方がわかってくれてるみたいだぞ？」
律「お！爽子は行く気満々みたいだな！」
爽子が急に立ち上がったのを、ギターを見に行くことへのやる気の表れだと勘違いした律は、それを見て立ち上がった。
紬「善は急げね！」
そう言って、紬も立ち上がる。
唯「さわちゃんまで、そういうなら・・・。」
と、唯も渋々立ち上がった。
律「よーし！じゃあ、楽器店まで皆で行くぞ！おー！」
律が拳を上げて掛け声を出すと、全員がそれに倣って、おー！と言った。
爽子も遅れて小さく手を挙げ、小さくおーと言った。
律「爽子！声が小さい！」
律に指摘され、びくっとすると、爽子が大きく、おー！と、言いなおした。
爽子（これは・・・友達とショッピングをするのと同じ・・・！）
爽子は思わぬ夢の実現に、内心飛び上るほど喜んでいたのである。
しかし、楽器店に着いた唯と紬と爽子の三人は、ギターの思った以上の高額に、驚くのであった。
～夜、爽子家～
爽子「はぁ～・・・・・・・・。」
爽子は、食卓について、少し食を進めた後、大きなため息をついた。
今まで以上に大きなため息に、爽子の両親は顔を見合わせた。
爽子父「ど、どうした？爽子。」
心配して父が声をかける。
その声にハッとした爽子は、顔をあげて平静を装う。
爽子「なんでもないの・・・！」
爽子父「家族に隠し事をしちゃだめだ！言いなさい。」
爽子は、うつむいて、言うか言うまいか考えているようだ。
爽子母「お父さん！無理に言わせることはないわよ。」
爽子父「しかし・・・家族で解決できるなら、それに越したことはないだろう？」
爽子母「そうだけど・・・。」
二人の会話が途切れたところを見計らってか、爽子が顔を上げた。
どうやら、言うことを決意したらしい。
爽子「実は・・・。」
爽子は、友達がギターを欲しがっていること。
しかし、そのギターが高く、手が出ない価格であること。
爽子母「ギターってそんな値段するのね！」
爽子「うん・・・。」
爽子母「アルバイトしたらどうかしら？」
爽子「そうなんだけど・・・。」
律が「バイトをして、稼ごう！」と、提案したのだが、唯はその提案を断った。
そして、「おこずかいを前借して、こっちの安い方を買うよ～。」と、唯は言った。
爽子母「安いのもあるのね。その子はかわいそうだけど、その値段は学生には手が出ないわ～。」
爽子「うん・・・。」
爽子（唯ちゃんは最後の最後まで、高い方のギターを気に入ってた・・・。）
爽子父は、いつの間にか、食事を終えて、箸をテーブルへ置いていた。
爽子をじっと見つめて言った。
爽子父「そのギター、どんなギターだった？」
爽子「えっと・・・赤い色が基調だったような・・・。」
それを聞いた父は、席を外して、リビングを出て行った。
爽子と、爽子母は突然の行動に、顔を見合わせてしまう。
爽子母「どうしたのかしら・・・突然・・・。」
爽子母がそうつぶやくと、父が部屋へ戻ってきた。
黒い革製のギターケースを手に抱えていた。
爽子母「あら？それって・・・。」
父は、そのギターケースからギターを取り出しながら言った。
爽子父「実は僕も昔、バンドをやろうとしててね。このギターを知り合いからゆずってもらっていたんだ。」
爽子母「・・・・・・。」ﾆｺﾆｺ
母は、微笑んだまま父を見ている。
父はギターを持ち上げて、爽子に見えるようにすると、言った。
爽子父「こんなギターじゃなかったかい？」
爽子は、そのギターを見た瞬間、目を輝かせて、立ち上がったのだった。
～翌日、朝・通学路～
唯「ほ、本当にもらって良いの？！」
唯は眼を輝かせて、爽子の両手をぶんぶんと上下させながら言った。
爽子「うん・・・。お父さんも使わないからって。」
そう。爽子の父が持っていたのは、唯が最初にほしいと言ったギターだった。
唯は、受け取ったケースを大事そうに抱え、満面の笑みを見せている。
唯「早く触ってあげたいよ～」
爽子「良かった・・・。喜んでもらえたみたいで・・・。」
唯「すっごく嬉しいよ！ありがとうね、さわちゃん！」ﾆｺ
唯の思った以上の喜んだ顔に、爽子の顔が自然に和らいだ。
和「唯・・・その大きなケースは何？」
和が唯の自宅前にやってきて、唯の持っている黒いケースに興味を示した。
唯「ふっふっふ・・・。」ﾆﾔ
唯はほほを釣り上げるような笑みを見せて言う。
唯「ひ・み・つ」ｳﾌｯ
唯がウィンクしながら言うと、和はため息をつくと、首を振って言う。
和「別に、教えてくれないならいいわ。爽子、いきましょう。」ｽﾀｽﾀ
和は唯のボケにも動じず、先に歩きだしてしまう。
唯「の、和ちゃんひどい！」ｸﾞｽｯ
唯は涙目になりながら、和の後を追った。
爽子は、ノリが分からず、おろおろしていまう。
和「ほら。唯が余計なことするから、爽子が困ってるわ。」
唯「え、えぇ～？！わたしのせい？！」
爽子は、猛スピードで首を左右に振る。
爽子「ち、ちがうの！」
唯「そうだよ～！悪いのは和ちゃんだよ～」ﾌﾞｰﾌﾞｰ
唯が爽子の解釈を都合よくとって、和へ反論する。
爽子「え？！いや、あの・・・。」
爽子はさらにおろおろする。
和「こーら！唯、悪乗りしすぎよ。」
唯「えへへ。ごめんごめん。」
爽子は結局、ノリをとらえきれぬまま、二人の調子はいつもどおりに戻った。
和「今のは唯にボケを『無視する』っていうことでね・・・。」
和がまじめに解説をし始めようとすると、唯が戒めた。
唯「それは解説することじゃないよ～。」
しかし、爽子は真剣そのもので、まじめにこう切り返した。
爽子「つ、続きをお願いします！」
～放課後、軽音楽部・部室～
律「唯～、よかったなぁ！」
ギターを大事そうに抱えている唯に向かって、律が言った。
放課後。例のごとく集まった五人は、お茶会を始めようとしていた。
唯は皆が集まると同時に、早速ギターを取り出して、ギターを愛でていた。
唯「うん！ギ―太ぁ」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ
澪「ギターに名前を付けたのか・・・？」
唯「そうだよぉ。」ｴﾍﾍ
律「澪はベースにつけてないのか？」
澪「つ、つける必要ないだろ！」
その頃。爽子と紬はお茶を淹れる準備を二人でしていた。
紬「こうやって少し蒸らすことが重要なの！」
爽子「なるほど・・・。」
紬は爽子に紅茶の淹れ方をレクチャーしている。
紬が優雅にカップへお茶を注ぐ。
爽子は、その姿に見とれていると、紬がそれに気付いて言う。
紬「そんな見つめられたら、はずかしいわ。」ｶｧｧ
爽子「ご、ごめんなさい！」ﾊｯ
爽子は慌てて顔をそむけて言う。
爽子「あまりにも、様になってたから、つい・・・。」
紬「本当？うれしいわ～。」
律「はぁ～・・・。やっぱり、ムギが入れるお茶はうまいなぁ・・・。」
律は紅茶をいっぱい口入れ、飲み下してからつぶやいた。
紬「ありがとう、りっちゃん。」
唯「そういえば、今日お菓子は・・・。」
唯が、現金なことを言ったと同時に、紬が頭を下げた。
紬「ごめんね！今日はおいしそうなものが手に入らなかったの！」
唯「あ！き、気にしなくて良いよ！」ｱｾｱｾ
澪「唯～。ここはお菓子を食べるところじゃないんだからな～。」
唯「えへへ・・・。つい・・・。」
爽子（お菓子か・・・クッキーとかなら、前日に作っておけるかも・・・。）
唯「は～・・・。やっぱり、お茶ができるって良いねぇ・・・。」
律「このために学校来てる感じだよな・・・。」
律と唯の二人が、シンクロしてため息をついて、テーブルへ突っ伏した。
澪「さ！お茶の時間も終わったし、練習だな！」
唯・律「えぇ～！？」
二人は声も体を起こす動作もシンクロさせていた。
爽子（すごい・・・この二人・・・。）
澪「とくに唯！ギターの練習は積み重ねが大事なんだぞ！」
唯「は～い・・・。」
澪「さ！練習しよう！」
唯「澪ちゃんって結構熱い人だったんだね・・・。」
唯たちがそれぞれの練習をしている間、爽子はクッキーを作る計画を立てたり、授業の予習を片づけていた。
唯は、指がつるっと悲鳴を上げたり、指が痛いと言ったり、騒がしく時間が過ぎて行った。
爽子は、その姿を遠目に見守りながら、微笑んでいた。
日が暮れ、すっかり夕焼けに包まれた頃、下校時間のチャイムが鳴る。
律「おっと・・・。今日はここまでだな！」
唯「ううう・・・。もうめちゃくちゃ指を動かしたよ・・・。」
澪「ちゃんと、家で復讐して、覚えてくれないとな。」
唯「がんばります！」ﾌﾝｽ
紬「唯ちゃん！頑張って！」
唯「さわちゃん、おまたせ～！」
律「ごめんな～。毎回こんな感じになっちゃうけど・・・。」
爽子「ううん。大丈夫。私、皆の練習を見てるだけでも楽しいから・・・！」
律「そっか。なら良いんだどな～。退屈してたら、どうしようかと思ってさ。」
それぞれが鞄を持つと、全員は校門へと向かった。
唯「ぎ、ギ―太重い・・・。」
澪「そのケースだと、持ちづらいだろ？」
唯「う、うん・・・。」
律「じゃあ、澪と同じようなケースがあるか、今日は見に行ってみるか！」
紬「行こう行こう！」
この後、一行は楽器屋に向った。
しかし、目当てのケースは見つけたのだが、唯の所持金では足りず、結局唯は皆から借りて、ケースを手に入れたのだった。
最終更新：2011年03月09日 22:40
