唯の慣熟訓練は、すぐに終わった。
訓練二日目には実機で飛び、梓と模擬戦もこなした。
梓「唯先輩、もう完璧ですね。」
唯「あずにゃんが付きっきりで教えてくれたおかげだよ。」
梓「えへへ…///」
唯「でもゲルググはスゴイね。これなら負ける気がしないよ。」
梓「今度は負けませんよ。ソロモン戦の雪辱を晴らすです！」
唯「じゃあ、帰ろっか。帰ってあずにゃん分補給しなきゃ。」
梓「唯先輩…//////」
MSデッキに戻ると、メンバー全員が待っていた。
律「ようお二人さん、モノになったようだな。」
澪「これでみんなで戦えるな。」
紬「唯ちゃん頑張ったものねえ。」
唯「みんなも、ありがとう。一緒にご飯食べに行こうよ。」
律「おう、まずい飯でも食いに行くか！」
艦が駐留している間は要塞内の食堂を使う。
要塞内にいくつもあるうちの一つだが、かなりの広さで、入っている人数もかなりものだ。
唯「広い食堂だね。体育館より広いんじゃない？」
澪「一体この要塞に何人居るんだろうな？」
律「ていうかさ、見てみろよ。」
唯「何？りっちゃん。」
律「子供みたいな兵士、日に日に多くなってないか？」
紬「そういえば若年兵の数が多いわね。」
律の顔色が、すぐれない。
澪「律、どうした？」
律「いや、聡が心配でな。あいつ私が志願したとき、付いて行くって言って聞かなかったからさ。」
澪「そういえば私たちの時より制限年齢も低くなってるみたいだな。訓練時間もずいぶん少なくなったって、和が言ってたぞ。」
律「来るなって言っといたんだけど、何か最近あいつを身近に感じるんだよなあ。」
紬「きっと気のせいよ。戦いが近いから、少し神経質になっているだけなんじゃない？」
律「そうならいいんだけど…」
律は、食堂を出たとき、何を食べたかすら覚えていなかった。
……
聡は、嫌な予感がしていた。
いつもは一緒に食事をする姫子が、今日に限って訓練後に居なくなっていた。
姫子との一時がなければ、食堂に行く意味が無い。
それ位、飯は不味かった。
艦の中を、くまなく探してみる。特に、人気のないところを。
礼装など、普段は使わないものを収納しておく倉庫から、言い合うような声が聞こえてきた。
聡は、気付かれないように倉庫に入る。
姫子「やめて下さい、小隊長！」
曹長「いいじゃねえか、減るもんでもねえし。」
あの曹長と、姫子だった。
聡の全身の血が沸騰する。
曹長「お前が悪いんじゃねえか、こんなイイ体見せつけやがって。」
姫子「嫌、触らないで！誰か！」
聡が、二人の前に躍り出る。
聡「やめろよ！！嫌がってるじゃないか！！」
曹長「なんだよ、補充兵のガキか？お楽しみを邪魔するんじゃねえ！」
姫子「さ…聡君！」
聡「あんた、軍人として恥ずかしくないのかよ！部下の女の子に乱暴しようとするなんて、最低じゃないか！！」
曹長「軍人なんてのはな、最低な奴がなるもんなんだよ！オメーだって訓練生だったとき、週末息抜きに女抱きに行ったんじゃねーのか？」
聡「そんな時間あるかよ！！毎日訓練だったんだよ！！訓練だって一週間くらいで終わっちまったんだ！！週末ってなんだよ！？」
曹長「じゃあ俺の後にこいつとヤラせてやるから、ちょっと待ってろ。」
聡は、何も考えられなかった。
気がついたら、手が出ていた。
聡「ふざけんな、このやろおおおお！」
曹長「イテーな、このガキ！」
曹長の拳が、容赦なく聡に振りかかる。
聡「ぐはっ！うぐっ！」
姫子「小隊長、やめて下さい！」
曹長「うるせえな、このアマ！テメーが大人しくヤラせてくれりゃ、こいつがこんな目に合うことも無かったんだろうが！！」
曹長が姫子を蹴り飛ばした。
姫子「キャッ！！」
聡「女の子を…蹴ったな…この屑野郎！」
曹長「まだやんのかよ、ガキ！」
闘争は、部屋の戸を激しくノックする音に中断された。
士官「その部屋で何をしているのか？」
曹長「へへ…若年兵がいうことを聞かないもんで、ちょっと修正してたんでさあ。」
士官「そうか、曹長、艦長が呼んでいる。行くぞ。」
曹長「へえ…了解。」
薄暗い部屋の中に、聡と姫子が残された。
姫子「ごめんね、痛かったでしょ。」
聡「こんな事くらいで…大丈夫です。」
姫子「医務室に連れて行くから。」
聡「必要ありません！」
姫子「でも、手当しないと･･･」
聡「自分で出来ますから。俺はこれで…」
姫子「待って、聡君。お姉さんにも、お礼させて。助けてくれたお礼。」
姫子「医務室が嫌ならお姉さんの部屋に来て！手当てするから！！」
聡は、ドキリとした。
姫子の、部屋。その単語に、抗いきれなかった。
結局ふらふらと、付いて行ってしまった。
姫子「傷口、しみる？」
聡「い…いえ…///」
姫子「助けてくれて、ありがとう。」
聡「と…当然のことです。///」
聡は、目のやり場に困った。
手当てをしてくれているので、姫子が近い。
姫子の顔を見ると、クラクラと正気が保てなくなりそうだった。
たまらず下を向くと、ノーマルスーツであらわになった姫子のボディーラインが眼に入り、ドキリとする。
姫子をいやらしい目で見ている。
これでは、あの曹長と同じだ、と思った。
見るばかりか、気がつくとその躰に触れてみたくなっている自分が嫌になる。
聡は、欲望と必死に戦っていた。
姫子「あたし、怖かった。」
姫子が手を聡のそれに重ねた。
姫子「ね…震えてるでしょ？」
聡「え…ええ///」
姫子「聡君が居ると、なんだか安心出来る。」
聡「あ…ありがとうございます…///」
聡は嬉しかったが、次の言葉に、期待を裏切られた。
姫子「ホントに弟ができたみたい。律から、取っちゃおうかな。」
聡「い…いやです…」
姫子「ごめんごめん、冗談だって…」
聡は、消え入りそうな声で呟いた。
聡「弟なんかじゃ…嫌です。//////」
姫子「え？何か言った？」
聡「…手当て…ありがとうございましたって、言ったんです。//////」
姫子「うん、どういたしまして。」
聡「じゃあ、俺はこれで…」
部屋からでると、聡は俯きながら自室に向かった。
聡「くそっ…俺…駄目だ…。」
聡は、その気持を伝えることが出来なかった。
姫子に拒絶されて、距離が離れるのが怖かった。
気がついたら、姫子をいやらしい目で見ている。あいつと同じように。
自分は、あの曹長と同じ。
だから拒絶されるに決まっている。好きだと言える資格もない。
若い聡には、そう考えることしか、出来なかった。
聡は、自分の欲望を心から憎んだ。
第八話 弟！ おわり
最終更新：2011年02月02日 04:50
