第三話 パイロット！
MSパイロットの訓練は、座学、シミュレーター、実機と、順を追って行われる。
唯たちが座学を受けに教場に向かっていると、シミュレーター室の方でざわめきが起こっていた。
唯「なんか向こうが騒がしいよ。」
律「よ～し、時間に余裕もあるし、シミュレーター見学も含めて、行ってみようぜ。」
澪「怒られるかも知れないぞ。」
紬「その時はその時よ。行ってみましょ。」
梓「みなさん肝が大きくなりましたね。」
唯「はいよっと、ごめんなさいね。え～と、何があったんですか？」
ﾊﾟｲﾛｯﾄ候補生「教官が模擬戦で不死身のコーラサワコに負けたんだよ。」
唯「へえ、どんなひとだろ？」
ﾊﾟｲﾛｯﾄ候補生「模擬戦全勝の女だ。いま出てくるぜ。２番シミュレーター。」
「２」と記されたカプセルからパイロット候補生が出てくる。
ヘルメットを取ると、髪の長い女のようだった。
「ま、これが実力ってやつよねえ。」
唯は、その女に見覚えがあった。
唯「さわちゃん先生！？」
さわ子「あら…！唯ちゃん！？」
律「さわちゃんだって！？」
律を始め皆が人ごみをかき分けて出てくる。
さわ子「皆まで…どうして！？」
律「どうしてはこっちのセリフでもあるぜ。なんでさわちゃんが…」
澪「おい律、時間時間。」
律「おっと…私たち講義があるから後でだ。さわちゃん夕食後大丈夫？」
さわ子「ええ、大丈夫よ。夕食後ね。」
そして、夕食後。
六人は談話室に集まっていた。
さわ子「で、皆はなんでこんなところにいるの？」
律「実はムギが…かくかくしかじかで…」
さわ子「そうだったの…私も学校にいるときに学徒動員の話は何回か耳にしたけど、本当にやりだしたわけね。」
澪「さわ子先生は知ってたんですか？学徒動員の事？」
さわ子「教育委員会から通達が回ってきたのよ。学徒動員があるかも知れないから、スムーズな動員を助けるために、スペースノイドの独立論やニュータイプ論を教育に盛りこむようにってね。」
さわ子「うちは女子高だったからあまり気に留めなかったけど、まさかあんたたちが来ちゃうとはねえ…。」
紬「さわ子先生はどうしてMS訓練施設に来たんですか？」
さわ子「その愛国教育の一環ね。女子高の、女教師が志願したとなると、真面目な男の子なら黙っちゃいないでしょうから。今頃コロニーじゃプロパガンダに使われて私も有名人ねえ。」
梓「お互い大変なんですね。ていうか私さわ子先生が学校いなかったの気づきませんでした。」
さわ子「中野ォ！！オメーは顧問を何だと思ってんだあ！！」ｷｼｬｱ
梓「」
さわ子「…私はもうすぐ実機やって艦に配属になるけど。皆はこれからだから。頑張ってね。」
そう言ってさわ子は部屋に戻っていった。
悲しそうな、背中だった。
唯たちも、すぐにシミュレーター訓練に入り、今は実機を残すのみだ。
学徒兵は促成栽培である。
軍隊に入ったのが１１月の始めで、今は１１月の終わりである。
やってる最中は長く感じたが、あっという間の教育期間だった。
来月初めには、紬の家が買ったという軍艦に配属になる。
これでも短いというのに次の期からは年齢制限も低くなり、さらに教育期間を短縮するらしい。
澪「そろそろジャブローを攻めるらしい。」
律「ジャブローを落とせれば、私たちの出番は無いな。」
紬「そうなってくれればいいんだけど…」
唯「ジャブローって、月だっけ？」
梓「唯先輩は黙っててください。」
施設の職員が、呼びに来る。
職員「田井中候補生、秋山候補生、初飛行だ。１番デッキに１５分後。ノーマルスーツの点検はしておけよ。」
律「じゃ、行ってくる。」
澪「またな。」
澪の手は、震えていた。
確実に、戦場に向かって前進しているという手応えがあった。
教官「カタパルトで射出後、ポイントC-５でカプセルを採取した後、２番ゲートに着陸する。シミュレーター通りだ。出来るな。」
澪「はい。」
教官「カタパルトは出力を絞ってあるから、感じるG自体はシミュレーターで経験したものと同じだ。君の前に田井中候補生が飛ぶから、それを見て落ち着いてやるように。」
その時、律がカタパルトに前進しているところが、サブモニターで確認できた。
律「T-０４、MS-05、田井中律、いっくぜー！！」
T－０４とは、練習機（trainer）１０４番という意味のコードネームである。
パイロット候補生は出撃時、コードネーム、機種名、パイロット名、出撃号令（行きます）を呼称することが義務付けられていた。
澪「教官、その…射出時の呼称なんですけど…」
教官「何だ、秋山候補生。」
澪「その…イク///とか…出る///…とかホントに言わなきゃいけないんですか？///」
教官「当たり前だ！君のタイミングで射出しないと、舌を噛んだり、Gで気絶したりするぞ！」
澪「は…はい…（人前でそんな事言うなんて…恥ずかしい///）」
教官「ほら、カタパルトまで前進して。機体を固定。」
澪「歩行モード、微速前進。…カタパルト装着完了。」
教官「出撃呼称。」
澪「T－０５、MS－０５、秋山澪、イ…イク…//////」
教官「声が小さい！」
澪「T－０５、MS－ぜｒあむっ！」
教官「出撃呼称で噛むな！」
澪「T－０５、MS－０５、秋山澪、イクッ！//////」
教官「もっと大きな声で！」
澪「イクゥっ！！/////////」
…
唯たちの居る待合室では、澪と教官のやり取りが放送で聞こえるようになっている。後から飛ぶ候補生が参考にできるようにである。
唯「澪ちゃん怒られてるね。」
梓「そ…そうみたいですね…//////（恥ずかしいならイク///じゃなくてもっと他の表現があると思うんだけど…）」
唯「ムギちゃん大丈夫？すごい鼻血だよ！！」
紬「唯ちゃん、悪いけどティッシュを貸してもらえるかしら。持ってる分じゃどうあがいても足りないわ。」ﾎﾞﾀﾎﾞﾀ
梓「ム…ムギ先輩…」
澪「イクｩーーーーーっ！！////////////」
教官「よし、出すぞ！！」
澪の体がシートに押し付けられる。
本物のGだ。
ゲートを抜けると、星の海だった。
教官の声が聞こえなかったら、ずっと見とれていただろう。
教官「AMBACを併用してサブスラスターで姿勢を制御。ポイントC－５をセンターに入れてみろ。」
澪は、訓練通りにやったが、上手く行かずにもたつく。
教官「落ち着け。スラスターを吹かし過ぎだ。」
澪「は、はい…」
スロットルとフットペダルを、優しく操作してやる。
教官「上手いじゃないか、次はメインスラスターも使ってポイントC－５まで行ってみろ。加速しすぎて、通りすぎるなよ。」
澪「はいっ…うっ！」
スロットルを開けていくと、澪の背中にGがかかる。
目標がみるみるうちに大きくなる。
教官「逆噴射。」
澪「ウウッ…」
逆噴射をすると、シートベルトが食い込み、頭が前に持って行かれる。
徐々に速度が落ちてくる。目標の目の前で澪のザクはそれとの相対速度を０とし、Gも止んだ。
教官「マニュピレーターをマニュアル起動、目標を掌握しろ。」
澪「はい。」
澪はザクの手で目標を優しく包み込んだ。
細かい作業は得意である。
教官「いいぞ。マニュピレーターをホールド。帰投する。着地は難しいから、気を抜くなよ。」
澪「はい。帰投します。」
澪のザクは、カプセルを抱えてスムーズに着地した。
また、戦場に向かって一歩を踏み込んだように思えた。
まもなく、五人は訓練施設を卒業した。
ジャブロー攻略戦は失敗した、という情報も入ってきた。
第三話 パイロット！ おわり
最終更新：2011年02月02日 04:39
