桜花賞とは
1939年にイギリスのクラシック競走である1000ギニーを範として4歳(現3歳)牝馬限定の定量の重賞競走中山4歳牝馬特別として創設、第1回は現在とは違い中山競馬場の芝1800mで施行され東京優駿競走・阪神優駿牝馬・横浜農林省賞典4歳呼馬・京都農林省賞典4歳呼馬と並び国営競馬の五大競走（五大クラシック競走）の1競走とされた。
中央競馬が誇る八大競走の1競走で優駿牝馬（オークス）・秋華賞とで中央競馬の牝馬三冠競走を構成し、さらにはエリザベス女王杯を含めひん馬四冠競走と呼ぶこともある。また皐月賞・優駿牝馬（オークス）・東京優駿（日本ダービー）のいずれかの2つのクラシック競走とNHKマイルカップを含めて変則三冠競走と呼ぶ者もいる。
かつての施行コースが第1コーナーポケットからスタートしていた時代には第2コーナーに入るまで熾烈な位置取り争いが繰り広げられていたため、騎手にとっては難コースと言う者も少なくなかった。
また勝馬投票券の単勝1番人気に支持された競走馬があまり勝てないため、「魔の桜花賞ペース」に掛かったと競馬関係者が解説や敗戦の弁を吐露する場合がある。
桜花賞(G1)
| 競馬場 |
距離 |
条件 |
重量 |
| 阪神競馬場 |
芝・外1600 |
サラブレッド系3歳牝馬(指定) |
55kg |
桜花賞(G1)の歴史
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1939年
- 中山競馬場のサラブレッド系4歳（現3歳）牝馬限定の定量の芝1800mの重賞競走「中山4歳牝馬特別」として創設。
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1944年
- 太平洋戦争の影響により能力検定競走として、東京競馬場の芝1800mで施行。
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1945年
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1946年
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1947年
- 名称を「桜花賞」に変更。
- 施行場を京都競馬場の芝外回り1600mに変更。
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1950年
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1954年
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1960年
- 前年の9月1日から日本競馬の時計が変更になったのに伴い、時計表示が1/5秒表示から1/10秒表示に変更。
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1961年
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1967年
- ストライキの影響により京都競馬場の芝外回り1600mで順延開催。皐月賞、NHK杯と同日開催となる。オークスは翌々週土曜の開催となった。
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1970年
- 日本万国博覧会の混雑緩和対策として第9競走で施行。
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1972年
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1978年
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1984年
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1991年
- 阪神競馬場の改修工事により京都競馬場の芝外回り1600mで施行。
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1994年
- 元地方笠松所属のオグリローマンがJRA転厩馬として史上初の優勝。
- 武豊が騎手として2人目の連覇。
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1995年
- 指定交流競走に指定され、地方所属馬にも門戸が開かれる。
- 地方笠松所属のライデンリーダーが地方所属馬として出走第1号となる。
- 阪神競馬場の阪神・淡路大震災による復旧工事により京都競馬場の芝外回り1600mで施行。
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1996年
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2001年
- 馬齢表示の国際基準への変更に伴い、出走条件が「4歳牝馬」から「3歳牝馬」に変更。
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2002年
- 元地方ホッカイドウ所属のアローキャリーがJRA転厩馬として史上2頭目の優勝。
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2004年
- 外国産馬の出走枠が制限付きで2頭まで出走可能となる。
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2005年
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2006年
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2007年
- 国際セリ名簿基準委員会（ICSC）の勧告により、重賞格付け表記をJpnIに変更。
- 外国産馬の出走枠が6頭に拡大。
- 安藤勝己が騎手として4人目の連覇。
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2008年
- 外国産馬の出走枠が7頭に拡大。
- 三連単の馬券が牝馬限定の重賞競走において、当時の最高額（全体でも第9位）の700万馬券（70029.2倍。牝馬限定を含めた全ての重賞競走としては2008年の秋華賞の1098万馬券（109820.2倍）が最高額）を記録。また馬連の馬券がGI・JpnIの重賞競走として最高額の19万馬券（1966.3倍。全ての重賞競走としては1998年の日経賞の21万馬券（2133.7倍）が最高額）、馬単の馬券が全ての重賞競走において最高額の33万馬券（3344.4倍）を記録。
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2009年
- 関西主場においての最終レースの発走時刻を16時40分（桜花賞当日は16時50分）に設定したことに伴い、当競走の競走番号が第11競走から第10競走に変更。
- 安藤勝己が49歳と16日で優勝し、クラシックレースの最年長優勝記録を69年ぶりに更新。
- 2010年 国際競走に指定され、格付けをGIに戻す。
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