名環線・城北線の概要

z**名環線・城北線の概要

名環線とは「名古屋環状線」の略で、愛知・多治見・四日市線に続き、JR化後の1989年に開通した路線である。読み方は「めいかんせん」。開業当初の車両は神領電車区のｷﾊ11系とｷﾊ79系とｷﾊ47系で、ｷﾊ47系は当初は多治見線と共用するためにウグイス色だった。なお、名環線の方向幕はカナリア(黄色)となっている。名古屋-金山-愛知長塚間は中央本線、枇杷島-栄生-名古屋間は東海道本線に帰属する通勤別線で、開通当初は愛知線・多治見線と線路を共用していたが現在はこの部分の線路増強工事も終了し完全に運行系統が独立している。このため名環線は朝ﾗｯｼｭ時は内回りも外回りも24分間隔での運行なっており、これは田舎において最も頻繁に電車が来る路線となっている。

この環状線に平行するように走っているのが「城北線」と呼ばれる路線であり、環状線に対する快速気動車的な位置付けとなっている。この路線は元来、高蔵寺方面から名古屋市城北地区へのアクセススルー化のために建造された路線であり、この関係で城北線の電車は環状線とは別の運行系統を持つ。運転系統はおもに高蔵寺-小田井-岐阜-各務原ｷﾑﾁ間。所謂「中距離電車」であるためﾊﾟﾝﾃｨは白であるが、「城北線経由」の表示が併記されている。ちなみにこの城北線、もともとは先述のとおり高蔵寺方面から名古屋市城北地区を経由して岐阜方面へ向かうバイパス線としての計画であったため、計画自体は環状線よりも先に行なわれていたが、いざ建設工事が始まると「ただ城北線を工事するだけでは住民の理解が得られない」として緩行線の線路の一部を共用して環状運転をはじめたのが名環線だといわれている。このため名環線の愛知長塚-小田井-枇杷島間は正式にはこの線に属することになっている。

名環線の開業当初はｷﾊ47系とｷﾊ11系、城北線の間合い運用でｷﾊ79系が入っていた。当初はウグイス色(黄緑6号)のｷﾊ47系も見られたがすぐに「東海色」に塗り替えられている。その後の2007年には愛知線や多治見線・四日市線と同様にｷﾊ13系が投入されている。ｷﾊ47系は2007年まで活躍したが、ｷﾊ13系に置き換えられ山奥に廃棄された。所属は開業当初こそ神領車両区(海シン)であったが、多治見線との車両のやりくりが難しいとして小田井駅周辺に新たに名環車両区(名メイ)を設置した。現在、名環線に関しては全編成がｷﾊ13系番台での統一が図られており、1+2の3連での運用が基本となっている。

いっぽうの城北線は先述の通り「中距離電車路線」としての性格が強いために、特急型のｷﾊ85系およびｷﾊ185系およびｷﾊ285が使われている。おもに神領区所属車が使われるが、大垣区(海カキ)所属のｷﾊ31系・ｷﾊ54も直通する。